Definición :

Whiskey o whisky es el nombre genérico de un conjunto de licores elaborados mediante la destilación de cereales malteados o sin maltear.

¿Cuál es el origen de la palabra whisky?

El whisky se consumía más bien por sus virtudes medicinales, de ahí el término “agua de vida”. El término gaélico para "agua de vida" es "uisge beatha", que gradualmente se convertirá en "ooshki" y luego en "whisky".

¿Cómo definir un whisky?

El color de un whisky puede variar desde el amarillo más pálido hasta el ámbar más oscuro. Esto rara vez es uniforme. A menudo aparecen reflejos dorados, cobrizos, rojizos, bronceados o incluso verdosos. Ciertos refinamientos como los realizados en barricas de oporto también aportan sorprendentes matices rosados.

¿Cuál es la diferencia entre el whisky y el escocés?

Volviendo al whisky escocés, su gran diferencia con respecto a otros whiskies proviene de la selección de cereales. De hecho, a diferencia del bourbon elaborado con al menos un 51 % de maíz y el whisky de centeno elaborado con al menos un 51 % de centeno, el whisky escocés es un alcohol elaborado con un 100 % de cebada malteada.

¿Cómo se bebe?

En primer lugar, vierte tu whisky en una copa tulipa, con cuello ajustado que te permitirá concentrar los aromas, ¡y listo! Evita ponerle cubitos de hielo, esto podría provocar un choque térmico que perjudicaría los aromas. La temperatura ideal para servir es de unos 15°C.

Los diferentes tipos de whisky

Cada tipo de whisky tiene sabores únicos.
El sabor de un whisky varía mucho entre los diferentes tipos de whisky. Este cambio de sabor se explica por los muchos procesos de producción utilizados, pero también por la variedad de ingredientes utilizados durante la fabricación del whisky. Antes de probar un whisky, es interesante conocer cómo se produce para comprender mejor todos sus sabores.

La elaboración del whisky:

Ingredientes del whisky, hacer whisky requiere solo tres ingredientes:

- Cereales, generalmente cebada, a veces centeno, trigo o maíz.
- Levaduras
- Agua (mucha agua)

Si la lista de ingredientes es simple, la preparación requiere extrema precisión. ¡El arte de transformar tres elementos comunes en una bebida de impresionante riqueza es un verdadero trabajo de mago!

 Paso 1: Malteado, transformando la cebada en malta

- Humidificación: El primer paso es maltear la cebada, para ello se remoja la cebada en agua durante 48 a 72 horas dependiendo del ambiente donde se realice la operación. El remojo de la cebada permite obtener una tasa de humedad superior al 40% en el grano de cebada, mientras que inicialmente esta tasa rondaba el 15%.

-Germinación: Una vez humedecida, la cebada se esparce sobre una maltería donde comienza a germinar. La germinación es la liberación de enzimas que convierten el almidón en azúcar. Debe detenerse imperativamente antes de que se consuman los azúcares, el secado detiene la germinación en el camino.

Secado: Para llevar a cabo el secado, los granos de malta se calientan en grandes hornos que, en algunos casos, utilizan un fuego de turba que le da notas ahumadas al whisky mientras que el secado con aire caliente le dará aromas tostados. El grado de turba se puede medir en ppm (partes por millón), lo que indicará el nivel de intensidad de un whisky con turba.

¡Es por lo tanto gracias al fuego de turba que existen los mejores whiskies de turba!
Una vez seca, la cebada se muele en un polvo llamado "molienda".

 Paso 2: elaboración, mezclando la malta en el agua

Segundo paso, amasado, el agua utilizada debe ser baja en minerales, para ello no debe estar en contacto con las capas subterráneas. La ubicación de una destilería a menudo se elige de acuerdo con la calidad de la fuente de agua cercana. Para elaborar la molienda obtenida anteriormente, se mezcla con una primera agua calentada a 60°C que transforma el almidón en azúcares, se conserva el mosto obtenido.

La molienda se vuelve a mezclar en una segunda agua, calentada a 70°C, lo que permite extraer los últimos azúcares. A continuación, se añade el mosto de la segunda mezcla al de la primera. Luego reiniciamos la operación por tercera y última vez con agua calentada a 80°C que será reutilizada para la próxima elaboración.

 Paso 3: Fermentación, la transformación del azúcar en alcohol

Tenemos el mosto, podemos pasar a la tercera etapa. El mosto se enfría primero a 20°C y luego se transfiere a los tanques de fermentación. A continuación, se añade a las cubas una levadura que transformará el azúcar del mosto en alcohol. Una vez finalizada la transformación, obtenemos el wash, un líquido con una graduación alcohólica entre 6 y 8º.
Dependiendo del tipo de levadura utilizada durante la fermentación, el whisky desarrollará aromas específicos. Entre los aromas resultantes de la fermentación, podemos mencionar sabores frutales, florales y de cereales.

Paso 4: La destilación del whisky, el paso del whisky en el alambique

Después de la fermentación, pasamos a la etapa más importante en la elaboración del whisky, ¡el paso por alambique!
Aquí muchos parámetros juegan con el carácter y la paleta aromática final del whisky: el tamaño y la forma de los alambiques, la duración del proceso, la inclinación del cuello de cisne o el número de destilaciones. Dependiendo de las destilerías, el lavado pasa dos o (más raramente) tres veces en alambiques de diferentes tamaños.
La destilación consiste en calentar el alambique, para elevar los vapores de alcohol en el cuello de cisne, obtenemos entonces un líquido con un grado alcohólico muy alto.

La primera destilación se realiza en grandes alambiques y permite producir “vinos bajos” con una graduación alcohólica de 25°. La segunda destilación se lleva a cabo en alambiques más pequeños y produce un aguardiente, el "corazón de la calefacción" con un grado de alcohol de 70°.

 Paso 5: Crianza, maduración del whisky en barrica

Tras la destilación, llega la etapa que más influye en los aromas del whisky, la crianza. El aguardiente obtenido por destilación debe madurar en barricas durante al menos 3 años para obtener la denominación de origen whisky, cuanto más envejezca, más desarrollará aromas ricos y complejos. Según el tipo de barrica utilizada (usada, nueva, roble blanco, roble americano, barrica vieja de jerez, etc.) y su tamaño, se desarrollarán diferentes aromas a un ritmo más o menos rápido, el color del aguardiente también cambiará. . Si quieres saber más sobre la influencia de la maduración en el color del whisky, hablamos de ello en una parte del artículo sobre cata de whisky.

Durante la crianza, las barricas se almacenan en bodegas denominadas “almacenes de estanterías” (almacenes equipados con estanterías metálicas para almacenar las barricas). El medio exterior (temperatura, clima, aire ambiente) también interviene en la crianza aportando aromas específicos. Un buen ejemplo es el whisky canadiense Pike Creek, que envejece en un almacén con una temperatura que varía de -35 °C a 35 °C según las estaciones.

 Paso 6: Embotellado del whisky

Una vez que el whisky envejece, debe ser embotellado, o bien el whisky no se mezcla en el caso de un single malt, o bien se mezcla con otros whiskies de la forma más armoniosa posible por un maestro mezclador y pasará a ser un blended. Una vez ensamblado, se agrega agua para reducir el volumen de alcohol del whisky de alrededor de 70° a 40°.

¡Ahí lo tienes, por fin podemos probar nuestra botella de whisky!