Chris Alheit et la magie du Chenin Blanc

Bonjour Chris tout d'abord, merci beaucoup de nous avoir accompagnés dans votre voyage en Europe, et pour ceux qui ne vous connaissent peut-être pas, je pense qu'il sera intéressant d'expliquer comment vous avez commencé dans le monde du vin et comment vous avez fini par fonder votre propre cave.

J'ai commencé en tant qu'étudiant à l'Université de Stellenbosch qui essayait d'entrer à l'école de médecine quand j'ai découvert la possibilité d'étudier la vinification et la viticulture. J'ai pris ce chemin, et je suis très content de l'avoir fait parce qu'il y avait dans ma classe une très belle fille qui s'appelait Suzaan. Nous sommes devenus un couple, avons terminé nos études ensemble et avons également voyagé ensemble dans le monde entier pour travailler dans des domaines viticoles et apprendre des vignerons. Ces voyages incluaient de travailler deux fois en Australie, en Californie, à Bordeaux et en Allemagne, ainsi que de visiter les vignobles de Nouvelle-Zélande, de Grèce, du Languedoc, du Roussillon et du Rhône.

Nous avons été inspirés par les identités distinctes et uniques des différentes régions européennes, leurs cépages et cultures indigènes. Nous avons décidé que lorsque nous avons commencé à faire du vin chez nous au Cap, nous poursuivrions une forte identité du Cap : travailler avec des raisins traditionnels issus de vignobles en gobelet traditionnels cultivés en sec.

Bien que vos vignobles soient situés sur des sites différents, quelles sont les principales caractéristiques de Cape Town et comment celles-ci se reflètent-elles dans vos vins ?

C'est exact, nous travaillons avec de vieux vignobles spéciaux de quelques parties différentes du Western Cape. Le paysage, le climat, l'altitude et la géologie du Cap occidental peuvent varier considérablement sur une courte distance. Nous constatons que ces différents paysages font des Vins très très différents et distinctifs.

Une caractéristique de vos vins est qu'ils ont vraiment un sens du lieu, comment y parvenez-vous ?.

Nous veillons à laisser parler le caractère de chaque colis. Cela signifie une vinification très simple mais soignée : pressurage en grappes entières, pas de soufre au pressurage, pas d'enzymes, pas de levures, pas d'acidification, pas de bois neuf, pas de collage.

La plupart de vos vins sont à base de chenin blanc, quelle en est la raison et pourquoi pensez-vous que ce cépage est si important en Afrique du Sud ?.

Oui, Chenin est très important dans l'histoire et l'avenir du Cap. Après trois siècles et demi de sélection massale, nous avons au Cap une génétique qui nous est propre, nous avons donc quelque chose d'unique à offrir au monde. De plus, le chenin est très largement planté, il peut donc être un excellent véhicule pour exprimer les différents paysages à travers un seul cépage. J'aime beaucoup cela.

En Afrique du Sud, il existe déjà divers producteurs réputés tels que Sadie Family, Storm Wine ou vous-même entre autres, pensez-vous qu'il apparaîtra des producteurs émergents à l'avenir ou est-ce déjà une zone bien établie ?.

En fait, au cours des dix dernières années, beaucoup ont déjà vu le jour. Mais oui, nous continuerons à voir de nouvelles étoiles monter. C'est un paysage très excitant. Cela ne signifie pas que chaque nouveau domaine viticole sera grand, mais il y aura certainement de nouveaux grands domaines viticoles.

Et maintenant la question à un million de dollars, laquelle de vos cuvées est votre préférée ou du moins celle qui vous convient le mieux ?.

Les parcelles de Skurfberg qui composent Magnetic North et Huilkrans sont très proches de mon cœur. Aussi notre propre ferme, à partir de laquelle nous fabriquons Fire by Night, est mon bébé.

Et pour finir une question pour vos buveurs, lequel de vos vins vieillit le mieux et quand la bouteille est à son meilleur ?.

Un âge différent vous donnera des choses différentes. Ça depend de ce que tu aimes. J'apprécie beaucoup le vin lorsqu'ils sont jeunes, et aussi lorsqu'ils ont cinq ans. C'est juste différent. J'ai eu des bouteilles de 10 ans de nous qui sont à leur apogée. Difficile de dire quand est le meilleur.

Alheit Vineyards Website: https://alheitvineyards.co.za/